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La historia del crimen del siglo

Se acaban de cumplir 40 años de la publicación de 'Crime of the Century', la obra maestra de Supertamp. Roger Hodgson recuerda su gestación

JULIÁN RUIZ Actualizado: 16/12/2014 04:17 horas

Source: El Mundo

Es maravilloso desarrollar la historia de la creación de una obra maestra a través de comentarios, anécdotas y secretos de uno de sus creadores. Ni más ni menos que los de Roger Hodgson, que junto con Rick Davies creó, compuso y grabó uno de los álbumes históricos de los años setenta. Hace justo cuarenta años.

Es decir, el inconmensurable, casi divino 'Crime of the Century', desarrollado y grabado a lo largo del año 1974. Para muchos críticos, junto con 'The Dark side of the Moon' de los inmensos Pink Floyd y 'Tubular Bells' de Mike Oldfield , él disco clave. Finalmente, el aficionado a la música empezó a no conformarse tan sólo con el pequeño single de éxito, sino que comenzó masivamente a comprar la historia de un artista a través de un disco de vinilo de 12 pulgadas, con una bella portada, a 33 1/3 revoluciones por minuto.

Casi se nos ha olvidado esa maravillosa ceremonia de escuchar el bello vinilo, la obra de tu artista favorito. Sólo a los veinte o veinticinco minutos tenías que levantarte para darle la vuelta. Me une cierta complicidad con Roger Hodgson . Así que se ha prestado con mucho mucho énfasis en recordarme que "es como una obra imposible de hacer en estos días. En la actualidad, hay demasiada prisa por elaborar un disco. Tampoco hay paciencia en el estudio. Recuerdo que llegamos a tener una sesenta canciones para poder hacer 'Crime of the Century'. Nos sobró mucho material que incluso utilizamos para los álbumes siguientes", por ejemplo el fantástico 'From now on', que no vio la luz hasta el disco 'Even in the quietest moments', más de dos años después.

Quiebra mental y económica

A comienzo del año 1974, Supertramp estaban al borde de la disolución. Los dos primeros álbumes habían sido dos fracasos de venta descomunales y se suponía que el sello A&M inglés, la sucursal británica de la discográfica de Herb Alpert, no tenía ningún interés en un tercer disco del grupo. " En aquellos días estaba experimentando nuevas cosas: me hice vegetariano, practicante de yoga y de la meditación. Eran cosas poco conocidas en aquellos tiempos. Incluso pensé en la idea de viajar a la India. Pero Rick y yo tuvimos una reunión definitiva y decidimos que todavía nos quedaba una bala en la recámara. Tomamos la decisión de vender nuestro equipo de carretera y ponernos a componer y grabar maquetas. Rick ya había escrito 'Bloody well right' y yo había compuesto 'School' y 'Dreamer'".

Y así fue el inicio de 'Crime of the Century'. Paralelamente, introdujeron tres miembros imprescindibles en los nuevos Supertramp. Primero el bajista Dougie Thompson, un escocés de la Alan Bown Set. El propio Douggie se acordó del carismático saxofonista de su viejo grupo, John Anthony Helliwell. El grupo quedaría maravillosamente cerrado con la incorporación del gran batería de Los Angeles, Bob Siebenberger, que reacio en un primer instante a integrarse al medio 'supergrupo', se convenció cuando escuchó las formidables canciones en maqueta de Roger y Rick, cuando ensayaban en la Furniture Cave, en Kings Road.

Pero, ¿que iba a pasar con A&M?. La providencia estuvo de la mano de Supertramp. El ejecutivo Derek Green había cedido al puesto a un director artístico de CBS , que había fichado a Gary Moore y que le encantaba la música de Supertramp. Así que con dinero fresco de un pequeño adelanto de la compañía, músicos, esposas, novias, perros y gatos se instalaron en un pequeña granja en Southcombre, en Somerset, por la que pagaban 20 libras esterlinas a la semana. Allí se gestó como tocar y arreglar las maravillosas canciones de Roger y Rick. "Empezamos a conocernos de verdad. Yo empujé a Rick a cantar. No le gustaba su voz. No parecía gustarle. Pero por primera vez empezaron a escribir por separado. Y una buena canción de uno empujaba a que el otro tratara de mejorarla".

'Ziggy' Scott

El gran Ken Scott fue el ingeniero y el productor de 'Crime of of the Century'. Y el propio ingeniero me contaba: "De alguna manera me recordaban a como se picaban John Lennon y Paul Mc Cartney, en mis días, cuando grabé a los Beatles durante el "álbum blanco" y "Abbey Road". El bueno de Ken, al que entrevisté hace poco por la publicación de su libro de memorias, ya ni se quiere acordar que se negaba en rotundo a grabar y producir a Supertramp en su 'santa santorum', su estudio Trident, en Londres. Para él sólo era un grupito con dos tremendos fracasos. Fue la compañía con su dinero y su rotundidad los que lograron convencer a Ken Scott para que acudiera a un ensayo a escuchar las canciones. Desde ese momento, Ken se convirtió en el mismísimo arquitecto del sonido de uno de los maravillosos discos de los años setenta. Algo que ya había logrado con los discos de Bowie 'Hunky Dory', 'Ziggy Stardust' y 'Aladin Sane', más el 'Transformer' de Lou Reed. Todos ellos grabados como ingeniero y co-productor. Ken era el nuevo Midas del sonido, con esas obras maestras. El mago de la consola Tridente A Range, sus mágicos ecualizadores y su magnetófono nuevo de 16 pistas.

"De verdad que si escuchas hoy en día 'Crime of the Century', te quedas petrificado. Suena increíblemente bien, espectacular. Ken era un tipo muy meticuloso, muy específico, pero maravillosamente técnico y positivo. El logró darnos el sonido típico de Supertramp, el mismo que desarrollamos en los siguientes discos".

"Más presupuesto, esto es bueno"

Roger recuerda con nitidez como se grabaron algunas cosas, incluso en el estudio Ramport , propiedad de los Who, aunque casi todo se hizo en los Trident . Pero con un leninismo proceso de gestación. Desde finales de febrero hasta casi llegar a junio de aquel 1974. Tantos meses era una barbaridad.Tenía que soportar la creación de 'Crime of the Century' un presupuesto de grupo consagrado. Así que le pregunto a Roger de como pudo querer seguir la compañía con un presupuesto brutal para un grupo casi desconocido. "Bueno, hubo un momento muy delicado de la grabación. Pero, sí, es cierto. Jerry Moss, es decir, la 'M' de A&M Records, se presentó un día en el estudio. Me acuerdo que escuchó 'Dreamer' y 'Crime of the Century' y le gustaron muchísimo. Luego supimos después de que llevábamos veinte mil libras esterlinas gastadas en el disco, casi cinco veces más de los presupuestado y que Jerry Moss le dijo a nuestro director artístico que siguiéramos adelante, "carta blanca". Hoy día esa perspectiva hubiera sido imposible. Es otro guiño del destino en la suerte de 'Crime of the Century', desde su nacimiento".

Roger y Rick, finalmente, decidieron que el disco se llamara 'Crime of the Century'. Y le digo a Roger que fue una decisión muy generosa y honesta, porque la canción precisamente no era de Roger. "Daba igual. Era un maravilloso título y creo que la mejor del disco, con esos arreglos sensacionales de cuerda de Richard Hewson. Además, ya habían elegido mi canción 'Dreamer' como el single, lo que se iba a escuchar en la radio. Al fin y al cabo, mi canción fue el primer éxito de Supertramp en listas. No podía dejar de estar orgulloso, me acordaba que la había hecho en casa de mi madre, con el acompañamiento de mi piano Wurtlizer y una percusión absolutamente casera, en un magnetófono Sony de cuenta abierta". Pero el Wurtlizer se convirtió en el sonido distintivo de Supertramp.

El rapto del universo

'Crime of the century' es también el "rapto del universo", como decía Roger Waters (Pink Floyd). Esa terrible combinación de "lujuria,codicia y gloria" que envuelve al mundo. "Estoy más que orgulloso del álbum. Han pasado cuarenta años, pero está más vivo que nunca. Es verdad que 'Breakfast in America' fue el disco de más éxito de Supertramp, pero para mí, 'Crime of the century' sigue siendo el mejor, el único, el divino".

Ya casi hacia el final de la conversación, le pregunto si es posible que algún día que Rick y él se pongan a dialogar, a volver a tocar juntos y resucitar a Supertamp. Roger admite que "Realmente no es algo que necesite. No hemos vuelto a escribir juntos desde los primeros tiempos de la banda. Y sobre una posible reunión, ese barco ya partió. Y una reunión sin Dougie y sin mi no es lo que la gente esperaría ver". Le comenté que he hablado varias veces con Rick, una persona introvertida, de trato dificil, muy encerrado en si mismo. "Si, es una persona dificil de entender..." asume Roger. Así que parece claro que no volveréis a juntaros..... " Si, eso parece".

Un crimen más del siglo XX.

English Translation: (Raw version)

The story of the Crime of the century

40th anniversary of the publication of 'Crime of the Century', the masterpiece of Supertamp. Roger Hodgson remember the process

JULIAN RUIZ Updated: 12/16/2014 4:17 pm

It's wonderful to develop the story of the creation of a masterpiece through comments, anecdotes and secrets from one of its creators: Roger Hodgson, together with Rick Davies created, wrote and recorded one of the historic albums of the seventies. It was forty years ago.

That is, the immeasurable, almost divine 'Crime of the Century', developed and recorded throughout 1974. For many critics, along with 'The Dark Side of the Moon' from the great Pink Floyd, and 'Tubular Bells' from Mike Oldfield, the key album. Finally, the fans started to not settle only with small single, but began en masse to buy the story of an artist through a 12 inches vinyl, with a beautiful cover, 33 1 / 3 rpm.

We've almost forgot that wonderful ceremony, when we listen the beautiful vinyl, the work of your favorite artist. After twenty or twenty-five minutes you had to get up to turn it around. I feel certain complicity with Roger Hodgson. So he helped with emphasis on reminding me that "it's like an impossible work to do that on these days. At present, there is too much haste to prepare a disk. There is no patience in the studio neither. I remember that we have sixty songs to prepare 'Crime of the Century'. We overran much material that even used for the following albums ". For instance the fantastic 'From now on', which was not released until the album 'Even in the quietest moments', over two years later.

Mental and economic bankruptcy

At the beginning of 1974, Supertramp were near the rupture. The first two albums were two failures and it was supposed that British A&M , the British branch of the Herb Alpert company, had no interest in a third disc of the group. "It was a time when I was doing a lot of experimenting with a lot of different things. I had just turned vegetarian and  then I was and getting into yoga and meditation. And that was at a time when no one even knew the words. I even pondered the idea of going to India. But Rick and I had a short meeting and we decided that we still had a bullet in the chamber. We decided to sell our road equipment and work to writing and recording demos. Rick had written 'Bloody well right' and I had composed 'School' and 'Dreamer' ".

And that was the beginning of 'Crime of the Century'. At the same time, introduced three essential members in the new Supertramp. First, bassist Dougie Thompson, from the Scottish Alan Bown Set. Dougie reminded the charismatic saxophonist from his old group, John Anthony Helliwell. The group was wonderfully closed with the addition of the great drummer from Los Angeles, Bob Siebenberger, that reluctant at first to join the half 'supergroup', became convinced when he heard the awesome songs from Roger and Rick, when rehearsing in Furniture Cave, Kings Road.

But, what would happen with A&M ?. Providence was the hand of Supertramp. The executive Derek Green nominated an artistic director of CBS, who had signed to Gary Moore and he loved the music of Supertramp. So with fresh money from a small payroll advance from the company, musicians, wife, girlfriends, dogs, and cats, were installed on a small farm in Southcombe in Somerset, by paying £ 20 a week. That was the place for starting playing and arranging the wonderful songs of Roger and Rick. "We started to know each other. I pushed Rick singing. He didn't like his voice. We began writing separately. And a good song by one pushing the other trying to improve it."

'Ziggy' Scott

The great Ken Scott was the engineer and producer of 'Crime of of the Century'. And the engineer himself told me: "Somehow they reminded to me the John Lennon and Paul McCartney "fights" in my days, when I recorded the Beatles during the 'White Album' and 'Abbey Road'. Ken, who interviewed shortly ago by the publication of his memoir, didn't want to remind that refused to record and produce Supertramp in its 'santa santorum', the Trident studio in London. For him it was only a small group with two tremendous failures. It was the company with his money and his rotundity those who managed to convince Ken Scott for him to come to a rehearsal to listen to songs. Since then, Ken became the very architect for the sound of one of the wonderful albums of the seventies. Something that had already achieved Bowie Albums 'Hunky Dory' 'Ziggy Stardust' and 'Aladdin Sane' plus 'Transformer' by Lou Reed. All of them recorded as an engineer and co-producer. Ken was the new Midas King for the sound, with these masterpieces. The Wizard of Trident A Range console, his magic equalizers, and its new 16-track tape.

"Really, if you listen today 'Crime of the Century', you stay petrified. It sounds incredibly spectacular. Ken was a very meticulous, very specific, but wonderfully technical and positive. He managed to give us the typical sound of Supertramp the same that we developed in the following albums. "

"More budget, this is good"

Roger remembers clearly how some things were recorded, even in Ramport studio, owned by the Who , although almost everything was done in the Trident. But with Leninism gestation process. Since late February to near June 1974. So many months that was exorbitant. The budget for the creation of 'Crime of the Century' was like an important band. So I ask to Roger how the company might want to follow with a brutal budget for an almost unknown group. "Well, there was a very delicate time of recording. But, yes, it's true. Jerry Moss, ie the 'M' of A&M Records, appeared one day in the studio. I remember he heard 'Dreamer' and 'Crime of the Century' and liked very much. Time after we knew we had twenty thousand pounds sterling spent on the album, almost five times more than the budgeted, and Jerry Moss told to our artistic director that we go forward, "carte blanche". Today this perspective would have been impossible. it's another piece of luck, in the history of 'Crime of the Century', from birth ".

Roger and Rick finally decided name the album "Crime of the Century". And I tell to Roger that was a very generous and honest decision, precisely because the song was not Roger's. "Never mind. It was a wonderful title and I think the best of the album, with those stunning string arrangements by Richard Hewson. Also, they decided 'Dreamer' as the single, to be broadcasted in the radio. After all, my song was the first Supertramp hit in the charts. I felt very proud, I remembered that I make it in my mother's house, with my piano Wurtlizer, and an absolutely homemade percussion, recorded in a simple Sony tape. But Wurtlizer became the distinctive sound of Supertramp.

The abduction of the universe

Crime of the century 'is also the "abduction of the universe," as Roger Waters said (Pink Floyd). That terrible combination of "lust, greed and glory" that encircles the world. "I feel more than proud of the album. Forty years have passed, but is more alive than ever. It is true that 'Breakfast in America' was the Supertramp most successful album , but to me, 'Crime of the Century remains the best, unique, divine. "

Almost at the end of the conversation, I wonder if it is possible that someday Rick and he start a conversation, return to play together and revive Supertamp. Roger said. "I do not need it. To tell you the truth. I never wrote with Rick until the very early days.  And for the Supertramp reunion, no, that ship has sailed long ago.  A reunion without Dougie Thompson and me is not a reunion that people want to see". I speak with him (Rick) many times, he is a difficult person, he is more introverted. He is very deep in himself. "Yes, he’s a difficult person to understand…" says Roger. It’s impossible for Supertramp to go with you?. "yes, it’s impossible".

One more crime of the XX century.